鹩哥体长约28厘米，嘴峰22毫米，翅160毫米，尾80毫米，足30毫米。嘴角呈橙色，头上有两片鲜黄色的肉垂，全身羽毛乌黑闪亮。在形态和羽色上雌雄鸟极相似。眼暗褐色，嘴基橙红，末端鲜黄，脚、趾鲜黄色。初级飞羽中部贯以斜行白斑，其余体羽黑色，有强烈紫色(头顶、上背和胸)、蓝绿色（下背、腰和尾上覆羽）或深蓝色（其余体表）的光泽。故此种鸟虽体黑而不丑。 后头两侧各有一鲜黄色肉质垂片，与眼下和眼后的三角形大块鲜黄裸露的皮相连。据说肉垂小者聪慧灵敏，易学人语；肉垂大者接受能力差，反应慢。