红冠水鸡叫声清脆，属杂食性鸟类，主食水草及水生昆虫、软件动物与部分植物嫩芽。红冠水鸡筑巢在水边密集草丛或灌木丛里，或于水上植物、浮土上或水面芦苇丛中。繁殖期从四月到七月，一年可产两窝，每窝三至五颗布满红斑之蛋，亲鸟轮流孵蛋。红冠水鸡是普遍的留鸟，平常活动于鱼塘、水田及红树林等大面积的湿地，有时也会跑到收割后之稻田取食掉落在田中的稻b。虽然红冠水鸡外表和不会游泳的家鸡非常相似，但它们可是游泳高手哦！也善于潜水，会在水底抓着沉水植物行走；浮游水面时常翘动尾羽，露出尾部两块白色覆羽，悠闲而自在。不善飞，因此甚少展翅起飞，只见其沿水面边跑边飞，短距离飞行时，伸长颈部，拖着双脚。性羞怯，遇警时只露出鼻孔部分在水面，不易被察觉，或迅速躲入密丛中。